В нескольких кварталах от Эскольты находится Чайнатаун — «китайский город», резко отличающийся от всей остальной Манилы. Главная улица китайского города называется Онгпин, от нее отходят немощеные кривые переулочки, образующие запутанную сеть. Эти переулочки настолько узки, что автомобили лишь с трудом проезжают по ним, поэтому основным видом транспорта в китайском городе является конная двухколесная ярко раскрашенная коляска. Но и коляска может проехать не везде, и тогда прибегают к услугам пэдикэба, то есть трехколесного велосипеда с коляской, которую катит рикша.
Деревянные или каменные дома Чайнатауна обнесены балконами, на которых часто сушится белье (его иногда вывешивают на длинных шестах, торчащих с балконов как флагштоки), в каждом доме 4-5 крохотных лавок, где с утра до поздней ночи торгуют самыми разнообразными товарами. Торговля — основное занятие обитателей китайского квартала. Здесь все на несколько сентаво дешевле, чем в мелких филиппинских лавочках, а продавцы, по общему мнению, отличаются большей честностью, поэтому филиппинские хозяйки из бедных кварталов предпочитают покупать именно здесь. Лавочки открываются чуть ли не затемно.
Торговец терпеливо ждет по многу часов, если надо, он готов отпереть лавочку, даже во внеурочное время, лишь бы не упустить покупателя. Так он может торговать долгие годы, довольствуясь ничтожно малой прибылью, на которую филиппинский торговец обычно не соглашается.
Особенно оживлен китайский город по вечерам, когда вся жизнь переходит на улицы: за маленькими столиками, установленными прямо на тротуаре, обитатели кварталов палочками едят ужин, некоторые заключают попутно торговые сделки. Все перекрывает стук костяшек маджонга. Эта азартная игра является как бы смесью домино и покера: из многих костяшек надо набрать определенную комбинацию. Маджонг популярен и среди филиппинцев, даже среди женщин.
Особенностью китайского города является запах тысяч жаровен, жареного чеснока, специй, гнили, курений ароматных палочек. Все это смешивается в совершенно невообразимый аромат, который поначалу раздражает, но потом привыкаешь к нему, и специфический запах кажется неотъемлемой частью китайского города, без которого его невозможно представить.
Есть в китайском городе и роскошные ювелирные магазины, где торгуют драгоценностями, привезенными из Гонконга и Таиланда. Впрочем, «настоящему покупателю» могут показать дорогие вещи и в захудалой лавчонке, внешний вид которой никак не говорит о состоятельности хозяина. Торгуют здесь и товарами подозрительного происхождения — можно найти даже контрабандный опиум. Именно сюда, в сложное переплетение кривых переулков китайского города, в свое время попадали фальшивые филиппинские песо, которые выделывали в Гонконге, там арестовали группу фальшивомонетчиков, у которых изъяли фальшивые. Монеты на 1,5 млн. песо.
В китайском городе есть своя «ночная жизнь», с ночными клубами и притонами; есть большие рестораны и маленькие, ресторанчики, где за умеренную плату можно познакомиться, с чудесами кулинарного искусства, которыми так богата китайская кухня. Официанты обслуживают необычайно добросовестно и быстро, так как почти всегда являются совладельцами ресторана на паях. В конце обеда официант подает по китайскому обычаю горячее полотенце, которым вытирают лицо и руки.
