Недалеко от Центрального рынка находится университет Святого Фомы. Он был основан еще в 1611 году, раньше, чем Гарвардский университет в США — этим филиппинцы немало гордятся. Первоначально университет располагался в Интрамуросе, и только в 1927 году он был перенесен в Сампалок — район, начинающийся к востоку от бульвара Кэсона. Университет принадлежит ордену доминиканцев и славится своей медицинской школой и богатой библиотекой.
В Сампалоке кроме университета Святого Фомы расположены крупнейшие учебные заведения страны: Университет Востока, Дальневосточный университет, Сентро Эсколар (высшее учебное заведение для женщин), Манильский университет, Национальный университет и другие.
Почти все высшие учебные заведения принадлежат частным лицам или корпорациям и превратились в «мельницы дипломов», которыми часто наделяются люди, не имеющие к тому никаких оснований. Поэтому не следует обольщаться большим количеством университетов (их 23) и огромным числом студентов — 600 тыс. человек (только в Университете Востока обучается 60 тыс.).
Государство владеет лишь немногими высшими учебными заведениями и главное из них — Филиппинский университет. Он расположен в прилегающем к Сампалоку Кэсон-сити, который официально считается столицей Филиппин. Строительство этого города было начато по инициативе президента Филиппин Кэсона, который хотел создать «первый город без трущоб» и перенести туда все правительственные учреждения. Но его замысел полностью не осуществился: число бездомных в Кэсон-сити уже достигло 100 тыс. человек, а большая часть правительственных учреждений по-прежнему пребывает в собственно Маниле. Кэсон-сити поглощен Большой Манилой, и создалось довольно парадоксальное положение: официальной столицей страны числится город, который фактически является районом Большой Манилы.
Кэсон-сити известен на Филиппинах не столько как столица, сколько как местопребывание Филиппинского университета, где учатся 39 тыс. студентов. Его обширный университетский городок является одним из красивейших уголков Данилы, где свободно раскинулись учебные корпуса, разделенные аллеями и лужайками. Перед главным административным зданием установлена статуя обнаженного мужчины с раскинутыми руками и поднятой к небу головой, застывшего в жертвенной позе. Это знаменитое «Предложение жертвы», символ служения родине.
Каждый окончивший университет получает звание бакалавра и волен сам подыскивать себе работу. Если выпускник не выходец из богатой семьи и не имеет связей, найти работу практически невозможно. На Филиппинах выражение «нет диплома — нет работы» стало почти поговоркой, но и диплом не дает никакой гарантии занятости, тяжелые жертвы, на которые идут все близкие студента, отдающие последние гроши за учебную плату, оказываются напрасными, если не считать морального удовлетворения.
